原理图是整车电器[X26]系统设计的最核心部分，对整车项目的开发起到至关重要的影响。电源分配的设计、接地点的设计、保险和继电器的选择、导线的设计、搭铁点的分配设计都是最终为原理图设计而服务的。
 
    传统原理图设计是将整车的原理设计在一张图纸上，一根导线能贯穿数个子系统，这样设计整体上的连贯性较好，能更好的把握全局。但缺点是查找起来比较麻烦，导线众多，容易混淆。且对主机厂编写维修手册极为不利，在编写时需要将原理图分割。
 
    分系统原理图是最近几年在主机厂和各设计公司较为流行的一种画法，就是按照汽车电器的系统分类，每个系统单独用一张A3图纸绘制，如发动机控制系统、空调系统、安全气囊系统这样划分。每个系统都有自己独立的电源、保险、控制、执行、接地功能。这样绘制的优点是整车原理图看起来清晰明了，查找方便，在编写维修手册时能直接使用。缺点是整体视觉效果较差，多个系统共用一根导线时表示起来比较繁琐。
 
    一般情况下，在开发项目时按照分系统原理图来绘制整车原理，下面对原理图的设计说明也是基于这种画法。